Einführung: "Heinrich Böll und Kurt Vonnegut" von Dr. Gabriele Ewenz, Leiterin des Heinrich-Böll-Archivs Der US-amerikanische Schriftsteller Kurt Vonnegut (1922 bis 2007) gilt als einer der größten zeitgenössischen Satiriker der Vereinigten Staaten. In seinem literarischen Werk verband er Elemente aus Science-Fiction mit schwarzem Humor und scharfsinnigen Analysen der politischen und gesellschaftlichen Verhältnisse in seinem Heimatland. Weltruhm verschaffte ihm der Roman "Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug", der zum Kultbuch der Gegner des Vietnamkrieges wurde. Vonnegut verarbeitete darin seine Erlebnisse als deutscher Kriegsgefangener,…

Den aktuellen Bildungsreformen fehlt die kulturelle Leitidee, sagt Julian Nida-Rümelin. Es wird nur an den Symptomen herumgedoktert, mit den bekannten Folgen: Alle Beteiligten sind überfordert, die Lehrer, die Eltern, die Kinder, auch die Politiker. "Employability" heißt stattdessen das Gebot der Stunde. Aber eine Bildung, die den Menschen immer nur "fit für" etwas machen will, die nicht nach seinen Interessen und Talenten fragt, wird nicht einmal den erträumten Markterfolg bringen. Nida-Rümelin gibt den Anstoß zu einer neuen humanen Bildung. Er beruft…

Seit Jahrzehnten versorgt Deutschland den israelischen Staat mit Waffen, zumeist unter Ausschluss der Öffentlichkeit und unter Umgehung gesetzlicher Bestimmungen. Darüber hinaus gibt es eine enge militärische und geheimdienstliche Zusammenarbeit, deren Ausmaß kaum bekannt ist. Gehört die Sicherheitsgarantie für Israel zur deutschen Staatsräson, wie Kanzlerin Merkel sagt? Werner Sonne beschreibt die intensive militärpolitische Kooperation beider Länder und stellt die weitgehend tabuisierte Frage, wie weit Deutschland im jederzeit möglichen Ernstfall für Israels Sicherheit haftet. Sonne hat mit Geheimdienstchefs, Verteidigungspolitikern, Sicherheitsexperten gesprochen und…

Als eine „Anthologie der Imagination“ bezeichnet Joachim Rönneper seine jüngst erschienene Textsammlung über die Fotografie im Spiegel der Literatur. Aus einer umfassenden Materialsammlung wählte Rönneper 45 Autoren und Autorinnen aus, die sich in ihren literarischen Werken mit dem Thema Fotografie auseinandersetzen. Zu ihnen zählen auch die Kölner Autoren Jürgen Becker, Hans Bender, Heinrich Böll und Erasmus Schöfer. Durch Rönnepers hervorragende Textauswahl entsteht ein literarisches Kaleidoskop des Sehens und Betrachtens aus dem Blickwinkel des optischen Suchers. Eintritt frei Literaturwelt, 2. Etage

Als Generaldirektorin des Ägyptischen Museums in Kairo war Wafaa El Saddik für die größten Kunstschätze des Landes verantwortlich, aber politisch zum Schweigen verurteilt. Schon ihr Werdegang zu ihrem Traumberuf ist außergewöhnlich. Gefördert werden damals bevorzugt Männer, die dem Regime nahestehen. Doch sie setzt sich gegen alle Widerstände als Archäologin im Land der Pyramiden durch. Als neue Leiterin führt sie die erste Generalinventur in der 100-jährigen Geschichte des Ägyptischen Museums durch. Sie entdeckt lange vergessene Schätze des Hauses, doch ihr begegnen…

Ähnlich abgeschieden wie der Ort ihrer Entstehung scheint die 1955 in Irland auf Achill Island entstandene Erzählung "Das Brot der frühen Jahre" in Bölls Œuvre. Zu Unrecht, wie das Gespräch zeigen soll. Dokumentiert der Text doch auf exemplarische Weise, was Böll 1956 in einem Gespräch mit seinem Kölner Schriftstellerkollegen Paul Schallück als sein Grundinteresse formulierte: Sich erzählend Klarheit darüber zu verschaffen, was es heiße zu existieren. Bölls Erzählung greift dieses Interesse auf und formt es zu einem Rechenschaftsbericht über den…

Den im April 1941 deklarierten Wunsch nach "eisklaren Satiren" hat Böll sich mit seinen in den 1950er Jahren verfassten Texten selbst erfüllt und dabei Klassiker des Genres geschaffen, die seinen Ruf als "scharfen Beobachter" der Zeit und zugleich augenzwinkernd humorvollen Erzähler zurecht mitbegründet haben. In der Textgattung entsprechend zugespitzter Darstellung legte Böll in seinen Satiren die Absurdität von Formen und Prinzipien des gesellschaftlichen Selbstverständnisses frei und stellte die profitorientierte Leistungs- und Konsumgesellschaft zur Disposition. Im Gespräch, das anlässlich der in…

Big Data verändert alles. Spätestens seit den Enthüllungen Edward Snowdens ist klar: Eine unersättliche Überwachungsmaschinerie hat uns im Griff. Gewaltige unstrukturierte Datenmengen, die unser Leben abbilden, werden systematisch ausgewertet. An die Stelle mathematischer Beweise und Theorien treten in der "new science" Computerexperimente und Algorithmen. "Korrelation" statt "Begründung" lautet die Devise des neuen Denkens. Die Korrelationen in Big Data sollen bislang verborgene Zusammenhänge aufdecken. Nach diesem Prinzip will die 2013 von Google neu gegründete Medizinfirma "Calico" an der Lebensverlängerung des Menschen…

Unter den populären Titeln Heinrich Bölls – man denke nur an: Entfernung von der Truppe oder an Gruppenbild mit Dame - ist Die verlorene Ehre der Katharina Blum oder: Wie Gewalt entstehen und wohin sie führen kann der wohl populärste. Die Erzählung steht für Bölls Auseinandersetzung mit den Praktiken der Springer-Presse, insbesondere der BILD-Zeitung. „Über die Gewalt von SCHLAGZEILEN ist noch zu wenig bekannt, und wohin die Gewalt von Schlagzeilen führen kann, darüber wissen wir nur wenig“, schrieb Böll 1984…

Wer sich mit über dreißig verliebt, muss damit rechnen, dass sein Gegenüber eine Vergangenheit hat. Und Kinder. Wie fühlt es sich an, plötzlich eine Familie zu haben? Was entgegnet man als ungeübte Wochenend-Mutter auf den Killer-Satz "Du bist nicht meine Mama"? Wie geht man damit um, dass die Ex des neuen Partners dank der Kinder alles über einen weiß - bis hin zu Kontostand und Körpergewicht? Und was geschieht in dem fragilen Patchwork-Gefüge, wenn eigene Kinder hinzukommen? Felicitas von Lovenberg…

Unter dem Einfluss von Autoren wie Karl Philipp Moritz, Arthur Rimbaud, Hans Henny Jahnn oder William S. Burroughs arbeitete Brinkmann bis zuletzt an der Idee eines zweiten Romans, von ihm selbst zugleich als "fiktive Autobiographie", "Roman meiner Generation" und "Grundlagenforschung der Gegenwart" entworfen. Die Deutungen zur Text-Bild-Montage Schnitte (1973, posthum 1988 veröffentlicht) und zum Gedichtband Westwärts 1&2 (1975) stellen diese Zusammenhänge auch durch Rückblicke auf die schriftstellerische Entwicklung des früh verstorbenen Autors dar. Hierbei wird der lyrische Charakter der Montage…

Anfang der 1960er Jahre hat Hanns-Josef Ortheil zusammen mit seinem Vater eine Reise in das geteilte Nachkriegsberlin unternommen - dorthin, wo sein Vater und seine Mutter als junges Paar während des Zweiten Weltkriegs gelebt haben. Geduldig und fasziniert hört er zu, was der Vater ihm von dem Leben damals erzählt und davon, wie seine vier älteren Brüder im Krieg und in der Nachkriegszeit ihre Leben verloren. Instinktiv begreift er, welche Bedeutung Berlin für das Leben seiner kleinen Familie hatte und…

Was hat das schiitische Passionsspiel mit Brechts Theater zu tun? Warum identifizierte sich der iranische Dichter Hedayat mit dem Prager Juden Kafka? "Wer sich selbst und andere kennt / Wird auch hier erkennen: Orient und Okzident / Sind nicht mehr zu trennen." Navid Kermani nimmt Goethe beim Wort und lässt die vertrauten Grenzen zwischen Orient und Okzident verschwinden. Er liest den Koran als poetischen Text, öffnet die östliche Literatur für westliche Leser, entdeckt die mystische Dimension in den Werken Goethes…

Lassen sich Lebensformen kritisieren? Lässt sich über Lebensformen sagen, sie seien gut, geglückt oder schlecht? Darf sich der kritische Blick auf "Das Leben der Anderen" richten? Der liberale Rechtsstaat jedenfalls versucht das gesellschaftliche Zusammenleben auf eine Weise zu gestalten, die sich zu den unterschiedlichen Lebensformen neutral verhält. Dadurch werden Fragen nach der Art und Weise, in der wir individuell oder kollektiv unser Leben führen, in den Bereich nicht weiter hinterfragbarer Präferenzen oder unantastbarer Identitätsfragen ausgelagert. Wie über Geschmack lässt sich…

Kaum ein Schriftsteller ist im Bewusstsein seiner Leser so sehr mit einer Stadt verbunden wie Heinrich Böll mit Köln. Hier wurde er 1917 geboren, hier verbrachte er seine Kindheit und Jugend, und hierher kam er nach seiner Zeit als Soldat und Kriegsgefangener zurück und begann seine literarische Karriere, die ihm neben dem Nobelpreis auch den Literaturpreis und die Ehrenbürgerschaft der Stadt Köln eintrug. Es gibt liebevolle und detaillierte Beschreibungen der Kölner Südstadt vor dem Krieg, scharfsichtige Beobachtungen zum Wandel der…

Edward Kray ist "Diamanten Eddie" - elegant gekleidet, charmant und gern gesehen an den Spieltischen und Theken der Stadt. Doch in seinen Träumen türmen sich die Bilder der Vergangenheit bedrohlich auf. Beim ersten Fliegerangriff der Deutschen auf das südostpolnische Zamosc verliert er mit fünfzehn Jahren seine Familie und wird als Zwangsarbeiter nach Deutschland verschleppt. Sechs Jahre lang muss er in Straf- und Arbeitslagern die Grenzen des Erträglichen erfahren. Edward überlebt und bleibt in Deutschland, lernt im zerstörten Düsseldorf die lebenshungrige…

"De rerum natura" des lateinischen Dichters Lukrez (zwischen 99/94 vor Christus bis 55/53 vor Christus) wurde 1417 von dem italienischen Humanisten Poggio Bracciolini wiederentdeckt. So erstaunlich wie die Vielfalt von Lukrez' Denken, das um Liebe, Sterblichkeit und Kosmogonie kreist, ist seither die Riege seiner Bewunderer: Machiavelli, Galilei, Einstein, Marx, Newton, Darwin, Freud und Camus. "De rerum natura" war für die Entwicklungen der Naturwissenschaften von ebenso entscheidender Bedeutung wie die Neuübersetzung der Schriften des Aristoteles, die um 1270 nach Paris kamen.…

Als Vierjähriger verkündet Felix Klieser wie aus dem Nichts seinen Eltern: "Ich will ein Horn!" Dabei bringt Felix für dieses Instrument die schlechtesten Voraussetzungen mit, die man sich denken kann: Er wurde ohne Arme geboren. Doch Felix nimmt Unterricht und übt wie ein Besessener. Und er hat Erfolg. Dass Felix sein Horn mit den Füßen spielt, wird dabei zur Nebensache! Der 23-Jährige erzählt seine ungewöhnliche Geschichte mit viel Humor und einer gesunden Portion Eigensinn. Er zeigt damit, wie man trotz…

In Claus Leggewies Autobiografie spiegelt sich der Lebenslauf vieler Altersgenossen: kosmopolitisch, ökologisch engagiert, quer denkend haben sie Deutschland entscheidend mitgeprägt. Schlüsselszenen sind häufig von Zufällen, Brüchen und Gefährdungen geprägt. Da spürt der Kölner Junge plötzlich die Nähe der NS-Vergangenheit und begreift durch einen Blumenstrauß im Rinnstein eines Pariser Nobelviertels die Gewalt der Macht. 1968 betrachtet er von der Seitenlinie, seither macht er als Beobachter und Berater gelegentlich selbst Politik. Seine Reisen führen in alle Kontinente, Begegnungen mit Menschen und Ideen…

Tief unten in den Kellern der Kirchengeschichte, verborgen selbst für die meisten Historiker, liegen jahrhundertealte Traditionen begraben, von denen die Kirche heute nichts mehr wissen will. Hubert Wolf steigt mit archäologischem Spürsinn hinab in diese Krypta. Er entdeckt dort Frauen mit bischöflicher Vollmacht, Laien, die Sünden vergeben, eine Kirche der Armen und andere Traditionen, die heute wieder aktuell werden könnten. Die katholische Kirche setzt auf die lange und unabänderliche Tradition ihrer heute gültigen Einrichtungen und Regeln. Grundlegende Reformen gelten als…

In Heinrich Bölls Werken finden sich zahlreiche Passagen, die eine kritische Position des Autors mit dem Preußentum ­markieren. Bereits 1938 formulierte der junge Böll polemisch und ironisch in dem Text Die Preußen und wir am Rhein ­seine Haltung zum preußischen Militarismus: "Und sie ver­sauten uns mit grässlichen Kasernen und ekelhaften Potentaten-Denk­mälern die lieblichen Gestade unseres Rheins." Auch die Gegensätze zwischen rheinischem Katholizismus und ­preußischem Protestantismus bildeten oft den Gegenstand ­seiner literarischen­ Auseinandersetzung und werden im Gespräch neben anderen thematischen Aspekten…

Soziale Ungerechtigkeit, Naturzerstörung sowie die Schulden- und Finanzkrise lassen zweifeln, ob die Marktwirtschaft die richtige­ Lösung für die Probleme unserer Zeit ist. Der Bestsellerautor Tomáš Sedláček (Die Ökonomie von Gut und Böse) bricht dennoch eine Lanze für den Kapitalismus: Er ist das beste Wirtschaftssystem, das wir kennen. Aber er muss von Grund auf reformiert werden. David Graeber (Schulden: Die ersten 5000 Jahre) steht für eine andere Position: Der ­Kapitalismus ist nicht mehr reformierbar, er gehört abgeschafft. Unsere Wirtschaft braucht ein…